Cultureel-erfgoedcellen beheren zelf geen erfgoed. Ze zijn op verschillende fronten tegelijk actief. Gebouwen- en monumentenzorg behoren niet tot hun bevoegdheden.
Cultureel-erfgoedcellen bouwen een duurzaam erfgoedbeleid uit, samen met de sector en het lokale of de regionale bestu(u)r(en).
De taak van een cultureel-erfgoedcel start bij het in kaart brengen van het lokale of regionale erfgoed.
Culturele-erfgoedcellen maken het erfgoed uit de eigen stad of regio toegankelijk voor een zo breed mogelijk publiek.
Ze bevorderen de samenwerking tussen de verschillende erfgoedzorgers en bouwen netwerken uit.
Ze hebben aandacht voor het behoud en het beheer van roerend en immaterieel erfgoed.
Ze werken in het kader van een cultureel-erfgoedconvenant dat de Vlaamse Gemeenschap afsluit met een stad of regio. Momenteel zijn er in Vlaanderen en Brussel 21 cultureel-erfgoedcellen. Hun belangrijkste begrenzing is geografisch.